Somos una especie, mezcla de retales de todos nuestros antepasados.

Svante Pääbo /Nature

Restos pertenecientes a Neandertal,  un fragmento de falange de un homínido emparentado con Neandertal (denominados Denisovos ) encontrados en la galería Denisova de una cueva localizada en las montañas Altái (Siberia), y un fémur perteneciente a un humano moderno de 45.000 años de antigüedad, son los restos a partir de los cuales, un grupo de investigadores liderado por Svante Pääbo han conseguido secuenciar genoma (esencialmente mitocondrial de gran importancia en los estudios evolutivos, pues estos orgánulos celulares solo se trasmiten por parte de la madre a la descendencia) de hasta 400.000 años de edad.

Uno de los resultados de este estudio es que en el caso del Sapiens de Siberia, comparte al menos un 4% de genoma similar al de Neandertales. En poblaciones humanas (europeas y asiáticas) actuales ese porcentaje es algo menor, en torno al 2%. Esto significa, que en algún momento sapiens y neandertales no sólo tuvieron contactos e intercambios culturales, sino que además tuvieron descendencia, que sobrevivió aportando una nueva variabilidad genética que pudo ser importante, aunque como destaca el investigador, no crucial, puesto que otras poblaciones de Sapiens no tuvieron contacto con Neandertales y estos también se adaptaron perfectamente a su entorno. Además, este contacto se ha datado con más precisión gracias a este estudio genético, fechándolo en hace unos 50.000 años, algo menos de los 80.000 en los que aproximadamente se había fechado hasta ahora.

Actualmente, se sabe que que humanos modernos y Neandertales se diferencian en tan solo unas 31.000 bases de ADN (como referencia podemos destacar los casi más de 3 millones de bases que nos diferenciamos una persona de otra) sin embargo, esas diferencias son notables. En palabras de Svante Pääbo, esas diferencias "nos permiten ver aun ser parecido al hombre moderno, pero distinto".

Somos una especie de mezcla de retales de todos nuestros antepasados- Svante Pääbo.

Para más información podéis acceder al artículo original:

Genome sequence of a 45,000 year-old modern human from western Siberia

Nature, Octubre 2014; article doi:10.1038/nature13810

También consultar en el libro:
Neanderthal Man - In Search of Lost Genome.
Ed. Basic books, 2014